Le professeur associé Claude Viau, du Département de santé environnementale et santé au travail (DSEST), s'est vu décerner le prix William D. Wagner Award 2026 par l'American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH).

Cette distinction, l'une des plus prestigieuses dans le domaine de l'hygiène industrielle et de la toxicologie professionnelle, vient couronner une carrière remarquable consacrée à la recherche, à l'enseignement et à la gestion des risques toxicologiques.

Une carrière au service de la santé au travail

Titulaire d'un B.Sc. en chimie de l'Université McGill et d'une maîtrise en chimie analytique de l'Université de Montréal, Claude Viau a d'abord travaillé plus de trois ans dans le secteur privé à titre de chef d'un laboratoire de pollution de l'air et d'analyses spéciales, où il s'est notamment consacré à l'échantillonnage de cheminées d'usine et à diverses mesures d'hygiène industrielle.

Il a ensuite contribué à la mise sur pied des laboratoires de l'Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité du travail du Québec (IRSST). Grâce à une bourse de cet organisme, il a complété une licence et un doctorat en sciences médicales, option toxicologie industrielle, à l'Unité de toxicologie industrielle et de médecine du travail de l'Université catholique de Louvain.

Un parcours universitaire marquant

Professeur à l'Université de Montréal depuis 1987, Claude Viau a dirigé le Département de santé environnementale et santé au travail de 1994 jusqu'à l'échéance de son mandat en 2002. Il a également présidé, de 2003 à 2009, le Comité scientifique sur la toxicologie industrielle de la Commission internationale de santé au travail. 

De 2006 à 2011, il a été titulaire de la Chaire d'analyse et de gestion des risques toxicologiques de l'Université de Montréal, puis a dirigé l'Institut de recherche en santé publique de l'Université de Montréal, de novembre 2010 à mars 2013.

Un rayonnement international

Le professeur Viau est membre du comité sur les Biological Exposure Indices de l'American Conference of Governmental Industrial Hygienists, ainsi que du Comité d'experts spécialisés sur les valeurs limites d'exposition professionnelle de l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSES) en France. Il a également siégé au Comité consultatif d'experts de l'Enquête canadienne sur les mesures de santé de Statistique Canada jusqu'en novembre 2010.

De novembre 2004 à janvier 2006, il a mis son expertise au service de Santé Canada, à Ottawa, à titre de conseiller principal en gestion des risques à la Direction générale de la santé environnementale et de la sécurité des consommateurs. Ses responsabilités couvraient tant l'évaluation des risques que l'ensemble des dimensions de leur gestion, incluant la gouvernance, la communication des risques et l'arrimage entre la gestion des risques pour la santé et la gestion des risques organisationnels.

Cette reconnaissance de l'ACGIH témoigne de l'apport exceptionnel de Claude Viau à l'avancement des connaissances en toxicologie industrielle et en gestion des risques, ainsi que de son influence durable sur les pratiques et les politiques en santé au travail, tant au Québec qu'à l'échelle internationale.