Robert Truog et ses collègues abordent l’enjeu éthique qui se pose lorsque la capacité du système de santé est dépassée et que les ressources sont insuffisantes pour pouvoir administrer les soins requis à tous les patients qui en ont besoin. Dans une telle situation, un triage doit être effectué et des décisions doivent être prises concernant l’allocation de ressources ou de soins à certains patients seulement. Les auteurs examinent un cas particulier : le manque potentiel de ventilateurs aux États-Unis pour faire face à l’épidémie de COVID-19. Dans une telle situation, les protocoles de triage pourraient entrainer le retrait d’un ventilateur à certains patients au profit d’autres ayant une meilleure probabilité de survie avec assistance respiratoire. Les auteurs argumentent que cette décision devrait revenir à un comité de triage plutôt qu’aux médecins soignants, afin de minimiser auprès d’eux la survenue de sentiments de culpabilité, de manque au devoir, et de détresse. Les comités de triage devraient également prendre en charge l’acte en tant que tel (le retrait du ventilateur) et l’annonce de la décision aux proches.