Publié le 20 mars 2020, ce court article de vulgarisation explore la question de savoir si les personnes guéries de la COVID-19 seront immunisées (et donc ne pourront plus être réinfectées) pour le coronavirus et, dans l’affirmative, combien de temps durera cette immunité. Alors que les études sur la COVID-19 sont encore rares, les études sur les autres coronavirus saisonniers (qui causent généralement le rhume chez l’Homme) suggèrent que la réponse immunitaire est limitée, aussi bien dans le temps (1 ou 2 ans) que dans son intensité (des réinfections sont possibles malgré la présence d’anticorps). Ceci est surprenant dans la mesure où les coronavirus ne mutent pas aussi rapidement que d’autre virus, tel celui de la grippe. La réponse immunitaire pourrait être différente pour les autres formes, plus sévères, de coronavirus, tels ceux à l’origine des épidémies du SRAS (Syndrome respiratoire aigu sévère) en 2003-2004 et du MERS (Syndrome respiratoire du Moyen-Orient) en 2012. Les experts interviewés soutiennent qu’il est essentiel de mieux comprendre ces processus de mutation et de réponse immunitaire à la COVID-19, notamment en vue de développer un vaccin efficace.