Cette opinion décrit, à l’aide d’un modèle de transmission dynamique compartimenté SEIR, l’efficacité attendue des mesures de distanciation sociale, ou devrions-nous dire, physique, sur la vitesse de transmission de la COVID-19 en Grande-Bretagne et aux États-Unis basé sur ce qui était connu le 19 mars 2020. L’article explore très clairement la différence entre une stratégie de suppression (« le marteau »), qui vise à éliminer l’infection d’une population et de mitigation, qui, elle, vise à aplanir la courbe afin de donner une chance aux services de santé de traiter les cas les plus sévères, et ainsi réduire le nombre de mortalités. L’auteur conclut par un appel à plus de modèles permettant d’évaluer l’efficacité relative de différentes mesures de santé publique et leur coût afin de mieux guider les politiciens dans leurs choix quant au contrôle de cette infection.